Det korta svaret på frågan om missbruk eller beroende av psykedelika är möjligt är ”nej”. Vi ska försöka förklara varför. För det första är det inte vanligt att ”använda” psykedelika på det sätt man vanligtvis använder droger. Det är absolut möjligt att ta (helst lägre) doser psykedelika för ren underhållning och avkoppling. Man kan också uppleva en typ av social sammansmältning av ett helt annat slag än man vanligtvis gör med alkohol. Sådana upplevelser kan också ha stora, positiva effekter. Men de livsförändrande upplevelser man ofta hör talas om kräver oftast en helt annan miljö.

Missbruk

När det gäller missbruk definieras detta som "fortsatt användning efter att skada har uppstått". För substanser som alkohol, tobak och många av de substanser som definieras som "narkotika" nås denna punkt ganska snabbt vid regelbunden användning. Skador på lever, lungor och andra organ, ångest, depression och paranoia, samt kognitiva problem. Och även om inte all denna skada är oåterkallelig, är det per definition missbruk om man röker så mycket att man blir andfådd.

Psykedeliska droger leder däremot i allmänhet inte till fysiska, psykiska eller sociala problem. Ofta är det tvärtom: När de används korrekt blir människor vanligtvis mer angelägna om att ta hand om sin kropp, sitt sinne och sina relationer. Studier av dem som regelbundet använder sådana droger visar till exempel vanligtvis att denna grupp har bättre psykisk hälsa än genomsnittet. Detta är dock inte tydliga vetenskapliga bevis för att användning av psykedelika leder till bättre psykisk hälsa. Det kan finnas andra faktorer som förklarar detta – till exempel att dessa personer är mer mentalt robusta till att börja med. Det är också möjligt att använda drogerna oklokt, vilket pekar på vikten av att undvika tanklöst experimenterande med substanserna.

Missbruk

Fysiskt beroende av klassiska psykedelika som LSD och psilocybin är egentligen inte möjligt. Substanserna är helt enkelt inte beroendeframkallande på samma sätt som alkohol, koffein, kokain och andra droger är. Dessutom är sådana upplevelser inte något man vill ha alltför ofta, eftersom de inte bara är roliga: Bra psykedeliska resor är också ofta krävande.

Det är fortfarande inte omöjligt att man kan utveckla ett visst psykologiskt beroende av psykedelika, särskilt i sociala sammanhang som nämnts ovan, men då inträffar samtidigt en annan effekt: Kroppen kommer snabbt att utveckla en tolerans mot drogen, och efter några dagar kommer man inte längre att få någon effekt oavsett dos.

När det gäller MDMA anses substansen inte vara särskilt beroendeframkallande, men regelbunden användning kan ändå leda till psykiskt beroende. Frekvent användning leder ofta till ökad tolerans, vilket i sin tur leder till att doser tas som är högre än de borde ha varit, med en större risk för andra negativa händelser som följd. (Till skillnad från psilocybin och LSD är MDMA möjlig att överdosera på).

Intaget i en kontrollerad miljö anses läkemedlet säkert för friska, vuxna individer. Det visar sig också att väldigt få av dem som fått läkemedlet i en terapeutisk miljö går vidare för att testa läkemedlet på egen hand – och åtminstone inte som typisk "läkemedelsanvändning".

Slutsatsen är att risken för missbruk och beroende är något som i stort sett kan ignoreras när det gäller klassiska psykedelika – även om det säkert är möjligt att använda drogerna på ogynnsamma sätt. Av rent medicinska skäl bör MDMA användas med lite större försiktighet – särskilt i kombination med alkohol och andra droger – men vid användning som en del av en kontrollerad behandling finns det ingen anledning att frukta något beroende.